Contrebia Leucade

Puerta de entrada al yacimiento

Un día esplendoroso nos estuvo acompañando poniendo de manifiesto la belleza de un paisaje espectacular. A partir de Fitero, quedaron atrás los cerros arcillosos de la ribera del Ebro sustituyéndolos por peñascos de un cromatismo primaveral que hacía resaltar el verde brillante del arbolado y los matorrales, provocado por las insistentes lluvias. Se fueron sucediendo los parajes berroqueños de Las Roscas fiteranas, del  Balneario en la muga navarro-riojana y las rocas amenazantes de Cervera del Río Alhama. Paralelo al río y a la carretera, por la falda de los cerros, discurría un camino preparado desde aquella localidad al yacimiento arqueológico de Contrebia Leucade, que continúa hasta Aguilar e Inestrillas.

Resto de murallas romanas

Abandonamos el autobús y, por un sencillo puente atravesamos el Alhama y nos encontramos con un apacible lugar con mesas y bancos a la sombra de un hermoso arbolado, a los pies de un alto farallón. Unos obreros que, desbrozadora en ristre, estaban quitando la abundante hierba acumulada durante la primavera, cejaron amablemente en su labor para que pudiésemos escuchar las primeras explicaciones de nuestra guía. Continuaron con su trabajo cuando nos dirigimos a una puerta metálica que daba acceso a los restos de la ciudad milenaria.

Viviendas celtíberas

Viviendas celtíberas y muros visigodos

Contrebia Leucade es una ciudad celtibérica de finales del siglo III A.C. que ha conservado muy aceptablemente su sistema defensivo y sus componentes internos debido a las particularidades del lugar en que se asentó, unidas a las soluciones adoptadas para urbanizar  un espacio de fuertes pendientes.

Vivienda celtíbera modificada por los romanos

Debido a que la ciudad estaba situada en un territorio con unas defensas naturales muy fuertes, Contrebia Leucade fue utilizada a lo largo de casi dos mil años por distintas culturas por lo que es un yacimiento celtíbero, romano y visigodo, a lo que hay que añadir el paso de los árabes, que posee un gran contenido histórico.

Resto de viviendas romanas

Atravesamos la puerta sur, la parte más débil de la ciudad, desde donde pudimos apreciar las murallas romanas,  y ascendimos por un camino que nos llevó hasta la puerta norte pasando junto a restos de viviendas celtíberas, romanas y visigodas, además de las murallas más antiguas.

Aguilar del Río Alhama a lo lejos, desde la puerta norte

La senda era algo empinada pero fácil de superar y, aunque el sol apretaba, una ligera brisa nos reconfortó hasta llegar a ese lugar. Salimos al exterior, un pequeño mirador natural nos mostró una panorámica espectacular de un pequeño valle con Aguilar de Río Alhama en lontananza.

El foso excavado en la montaña

Allí pudimos contemplar el enorme foso abierto en la montaña con su correspondiente muralla, constitutivos del sistema defensivo celtíbero, uniéndose a las defensas naturales del lugar conformadas por el acantilado sobre el río Alhama.

Foso y murallas celtíberas

No pudimos acceder, por ser un tanto peligroso para nosotros, al gran pozo intramuros excavado en la roca, con una escalera de caracol tallada en el mismo que desciende hasta lograr el nivel freático de las aguas del río. Descendimos por el lado contrario al de subida pasando bajo algunas viviendas celtíberas aprovechadas actualmente como corrales por los pastores y agricultores lugareños.

Las murallas celtíberas

El yacimiento de Contrebia Leucade, muy ignorado en esta zona tan cercana, destaca por su formidable sistema defensivo, el urbanismo que aprovechó los desniveles del terreno con una estudiada y cuidada ordenación de sus viviendas y los sistemas hidráulicos de abastecimiento y canales de evacuación de las aguas. Aunque uno no sea muy experto ni amante de ruinas, estas tienen un algo especial, que me recordaron el también poblado celtíbero de Tiermes que visité durante un viaje de retorno de Cáceres. Es un lugar con paisaje muy destacado al que merece la pena acercarse para conocerlo.

Castillo de los Luna en Cornago

Tras la comida en un restaurante del próximo Aguilar del Río Alhama, nos dirigimos a la localidad de Cornago donde visitamos, en primer lugar, el centro de interpretación del castillo de los Luna para, seguidamente, ascender las intrincadas calles del pueblo hasta llegar a la fortaleza, desde cuyas almenas se divisa un paisaje espléndido de la comarca bañada por el Alhama y el Linares.

Vista desde el castillo de los Luna

Emprendimos el regreso y, evitando las poblaciones de Fitero y Cintruénigo, en tres cuartos de hora escasos estábamos de nuevo en Tudela. La excursión resultó, cuando menos, entretenida e interesante.

Última escapada del año

Ha salido un día radiante, soleado. El Moncayo, con su nívea capa recién estrenada preside una mañana donde el astro rey absorbe los vestigios fríos de la noche haciendo desaparecer, humeante, la rosada que cubre los alcachofares.

Calor dentro del autobús mientras la autopista discurre en paralelo rompiendo la marea ocre, rojiza de los viñedos. Las conversaciones se van quedando en el olvido, entretanto nos va dominando un placentero sopor, arrullados por el suave y sedante ronroneo del motor. Apenas ha transcurrido una hora cuando debemos despejarnos saliendo de nuestro confortable adormecimiento. Estamos llegando a la capital riojana.


Recogemos a nuestra guía e iniciamos la visita panorámica de la ciudad. En escasos treinta minutos finalizamos el recorrido y nuestro transporte nos deja situados en la plazuela del Marqués de Murrieta. Desde este lugar iniciamos nuestro callejeo por el casco antiguo de la ciudad.

Puerta Nueva

Comenzamos contemplando el escaso lienzo de la muralla que ha sobrevivido, cruzamos el dintel blasonado de la puerta nueva en sentido contrario al que lo hacen los peregrinos del camino de Santiago y nos topamos con un monumento en homenaje a la “valvanerada” frente a la sede del parlamento de La Rioja. De la antigua fábrica de tabacos, erigida en el primitivo convento de mercedarios, solamente resta la chimenea.

Iglesia de Santiago

Caminamos soportando el frío matinal por la Rúa vieja en plena restauración  y llegamos a la iglesia de Santiago. Remata su fachada barroca un gran relieve de Santiago matamoros que nos domina desde las alturas atemorizándonos con hacer caer las enormes cabezas cercenadas que pisotean los cascos de su caballo. Es una construcción de una sola nave y en su interior destaca un  retablo del siglo XVIII dedicado al mismo apóstol.

Imperial iglesia de Nuestra Señora de Palacio

Posteriormente visitamos la Imperial iglesia de Santa María de Palacio. La figura de su aguja barroca octogonal es parte fundamental de la silueta de la urbe. Fundada sobre el palacio de Alfonso VII fue la primera sede castellana de la Orden del Santo Sepulcro.  Resulta un tanto obscura, a pesar de sus tornasoladas vidrieras, debido a que la lucerna de su aguja está cegada. Cuenta con elementos arquitectónicos de diversas épocas y entre sus imágenes destaca una pequeña Virgen del Ebro.

Iglesia de San Bartolomé

Continuamos con la iglesia de San Bartolomé de la que, debido al culto que se está llevado a cabo, solamente podemos contemplar su fachada con un deteriorado grupo escultórico reflejando la vida y martirio de este santo. Iglesia construida entre los siglos XII y XIII  y reformada en el XVI en el que se le añadió la torre mudéjar con un cuerpo de sillería y el superior de ladrillo.

Concatedral de Santa María la Redonda

Finalmente, por la calle Portales, llegamos a la concatedral de Santa María la Redonda con sus dos torres barrocas. Están divididas en tres tramos: una base cuadrangular, sobre ella otra octogonal y se remata con una tercera circular. Es sede compartida de la diócesis de Calahorra/La Calzada-Logroño, a pesar de que su obispo nunca haya residido en ella. En mi modesta opinión, poco a destacar en su interior salvo un pequeño cuadro de Miguel Ángel representando un calvario en el que se encuentra una Magdalena a la que parece haberle crecido un tercer brazo.  

La famosa calle del laurel

Aquí terminamos de visitar el escaso patrimonio artístico de Logroño y acto seguido nos dedicamos con entusiasmo al otro, al gastronómico. Guiamos nuestros pasos por las calles San Agustín, Travesía del laurel y Laurel degustando sus excelentes pinchos y vinos.


En un céntrico asador saboreamos las patatas a la riojana, una buena ensalada y unas sabrosas chuletas de cordero a la brasa.

En el anochecer se recorta la figura del General Espatero

Reconfortados, damos un paseo por la Gran Vía y por el Espolón donde nos detenemos a admirar los mentados y generosos atributos del caballo de Espartero. Tras ello, acudimos a nuestro centro de reunión, la plaza del Marqués de  Murrieta, tomamos el autobús e iniciamos el regreso a casa.

Y esto es todo lo que ha dado de sí esta excursión que nos ha hecho pasar un ameno día en la capital de nuestra vecina Comunidad de La Rioja,  en la grata compañía de nuestros amigos de Albea.  

Cañón del Leza

Hoy nos hemos dado un paseo por La Rioja. Nos ha salido un día algo gris tirando a tristón pero ha ido asomando un tímido sol que poco a poco ha ido enseñoreándose de la campiña para acompañarnos durante toda la jornada.

Después de aprovisionarnos de vino en Sotés, escusa para nuestra excursión, nos hemos encaminado hacia la N-111 que enlaza Logroño con Soria con el fin de dirigirnos a San Román de Cameros donde teníamos previsto comer.

En el tramo de Islallana a Viguera  hemos contemplado todo el esplendor cromático del otoño. Verdes, amarillos, rojos, ocres, marrones… ¡qué maravilla de paleta!  Abajo, paralelo a la sinuosa carretera, dando feracidad a un valle encajonado, el Iregua afluye raudo a su desembocadura cerca de la capital riojana lamiendo las rojizas peñas.

Río Iregua

Como ya es habitual, el navegador de mi cuñado nos informa, con una voz rebosante de amabilidad, que no encuentra la ruta para llegar a San Román de Cameros. Le echo una mano al dueño del "aparatito" y entre los dos le damos un buen repaso al santoral ante la mirada desconcertada de nuestras respectivas. Tomamos una carretera a la izquierda y, como es natural, tenemos que volver porque termina en Ribabellosa y no continúa.

Tras preguntar en un par de ocasiones, por fin llegamos a buena hora para el yantar. El navegador nos informa con su acostumbrada cortesía que estamos en San Román de Cameros. ¡Será cabrón!

San Román de Cameros

Después de comer, para desengrasar, damos un paseo por el pueblo que está muy bien aunque solitario (es la hora de la siesta) y continuamos viaje de vuelta.

Pasamos por la "mazapanera" localidad de Soto en Cameros, ascendemos un buen trecho por la serpenteante carretera y en unos minutos aparcamos junto al mirador del Cañón del Leza. Mientras mi cuñado descabeza un sueñecillo, nos encaminamos hacia el observatorio con el fin de contemplar el panorama.

Cañón del Leza

El espectáculo que se abre ante nuestros ojos es magnífico. Es uno de los paisajes más llamativos de toda la Comunidad de La Rioja. En una zona muy deforestada, el río Leza, en su corta trayectoria, ha excavado en la roca caliza un profundo desfiladero en cuyos roquedales un grupo heterogéneo de animales, entre ellos varias aves rapaces, han encontrado refugio para ellos y sus crías. Alimoches, halcones, búhos reales y algunas parejas de buitres leonados han hecho de esta garganta su hábitat natural adecuado.

Cañón del Leza

Según los paneles indicativos existentes, hace 200 millones de años este lugar era el mar de Tetis. La orogenia alpina provocó que los materiales se plegaran y rompieran dando lugar al vaciado del mar y la formación del río Ebro y sus afluentes, entre ellos el Leza que excavó este cañón. Esto dicen que sucedió hace unos 60 millones de años. Total, ayer.

Como el tiempo apremiaba ya, iniciamos el retorno quedando yo un tanto frustrado al no poder realizar el recorrido, de unos 1.800 metros, bordeando el cañón desde este mirador hasta el cercano pueblo de Soto en Cameros. A pesar de esto y de las vicisitudes ya relatadas he acabado satisfecho de esta breve salida.